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L’une des trois plus anciennes églises de Paris, dont l’existence est attestée au VIème siècle, fut détruite par les Normands en 886. L’église actuelle a été reconstruite au XIIème siècle, comme Notre Dame qui est juste de l’autre côté du bras de Seine de l’île de la Cité. Il y avait un prieuré là où il y a le square René Viviani actuellement, et l’on y accueillait les pauvres, d’où le nom de l’église, en référence à Saint-Julien l’Hospitalier. Mais il est possible aussi que l’église porte le nom de Saint-Julien de Mans et de Saint-Julien de Brioude. Elle a un certain prestige car on y donnait des cours de l’Université de Paris – Philosophie et Huamnités, et l’on y organisait les élections du recteur et les assemblées générales jusqu’au XVIème siècle. Dante Alighieri est venu s’y recueillir. Voici l’entrée, et l’église vue du square :

 

 

 

 

 

 

 

 

Son délabrement pousse les propriétaires, les Clunisiens de Longpont, à la donner à la ville de Paris, et la Révolution n’arrange rien en la transformant en grenier à sel. Le début du XIXème siècle la voit redevenir une chapelle de l’hôpital de l’Hôtel-Dieu et, même si elle est classée monument historique en 1846, il ne s’y passe qu’une petite activité spirituelle, avant sa fermeture en 1873.

Alors intervient l’archimandrite Alexis Kateb qui souhaite l’existence d’une paroisse grecque-catholique de rite melkite à Paris, pour les catholiques d’Orient qui n’ont nulle part où célébrer dans les langues qu’ils ont l’habitude d’utiliser là d’où ils ont émigré, grec, syriaque et arabe notamment. Il obtient gain de cause en 1888, et les messes sont depuis lors célébrées selon le rite de Saint Jean Chrysostome. Un tableau dans l’église permet de s’y retrouver et, comme je pense à vous où que je me trouve, je vous l’ai photographié :

 

 

 

 

Rajoutée en 1900, une très belle iconostase sépare la nef du choeur :

 

 

 

 

 

 

Ce qui est très émouvant, outre l’impression d’un lieu de culte très ancien dès qu’on y entre, ce sont les icônes toutes simples, avec les cierges plantés dans du sable, comme dans toutes les églises d’Orient. En voici deux de la Vierge et de l’Enfant Jésus :

 

 

 

 

Sur le lutrin magnifique en fer forgé de l’époque de Louis XIV, classé lui aussi, une icône du Christ. Ce lutrin provient de l’hôpital de Bicêtre et vaut la peine d’être montré ici :

 

 

 

 

 

 

Enfin, impossible de terminer cet article sans vous montrer l’icône de Saint-Julien :

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

C’est au 79, rue Galande dans le 5ème arrondissement, juste à côté de la célèbre librairie anglaise Shakespeare & Cie, dans l’un des quartiers les plus anciens de la capitale dont les petites rues valent la peine d’être parcourues, avec, bien sûr, Notre Dame en face !

Une légende originale

Des frères vont pêcher au large de la ville de Perast et trouvent une icône de la Vierge à l’Enfant sur un rocher. Ils la rapportent et demandent au curé s’ils peuvent la mettre dans l’église. Le curé est d’accord. Mais le lendemain, l’icône a disparu. Les pêcheurs la retrouvent sur le même rocher, alors ils la rapportent et la remettent à l’église. Mais elle disparaît à nouveau… Au bout de trois fois, il est décidé qu’une île artificielle sera créée à partir du rocher. Les villageois jettent des pierres autour du rocher, coulent des vieux bateaux remplis de pierres, et une église est construite avec l’icône placée au-dessus de l’autel :

Aujourd’hui, on y célèbre la messe et des mariages. Les jeunes mariées y laissent leur bouquet, les marins des ex voto à la Vierge quand ils réchappent d’une tempête. Ce sont des plaques de métal argenté qui font le tour de la nef. Cette petite église renferme le témoignage de la foi des villageois et il s’en dégage une émouvante atmosphère de dévotion.

 

 

 

 

Bel exemple de style baroque pour l’architecture !